Τα οφέλη για την υγεία του σαφράν

Θυμάμαι την πρώτη φορά που έφτιαξα μια συνταγή με σαφράν σε αυτήν. Αφού έφτιαξα τη λίστα με τα παντοπωλεία μου, πήγα στο κατάστημα και περπάτησα στο διάδρομο μπαχαρικών. Σαφράν... σαφράν... σαφράν... εκεί είναι. Περίμενε, είναι άδειο το μπουκάλι; Γιατί υπάρχουν μόνο μερικά μικρά κουκούτσια μέσα και γιατί είναι τόσο ακριβό; Τι είναι αυτά τα πράγματα;

Τι είναι το σαφράν;

Το σαφράν είναι ένα μπαχαρικό που προέρχεται από το φυτό crocus sativas. Όταν ο κρόκος ανθίζει, έχει μοβ πέταλα, κίτρινο στήμονα και τρία σκούρα πορτοκαλί στίγματα. Αυτά τα τρία νήματα που μοιάζουν με νήματα απομακρύνονται και στεγνώνουν για να παράγουν το μπαχαρικό που ονομάζουμε σαφράν.

Γιατί είναι τόσο ακριβό;

Λόγω της ευαίσθητης φύσης του, το σαφράν συλλέγεται κυρίως με το χέρι. Υπάρχουν μόνο τρία στίγματα σε κάθε λουλούδι και πρέπει να συγκομίζονται μόλις το λουλούδι ανοίγει. Μπορεί να χρειαστούν 75.000 λουλούδια κρόκου για να παραχθεί ένα κιλό αποξηραμένου σαφράν. (Δεν είναι περίεργο που το φαινομενικά άδειο μπουκάλι στο κατάστημα ήταν τόσο ακριβό!)

Πώς χρησιμοποιείται το σαφράν;

Το σαφράν είναι ένα μπαχαρικό που χρησιμοποιείται σε συνταγές όπως η παέγια, το bouillabaisse και πολλά πιάτα της Μέσης Ανατολής. Έχει μια μοναδική γεύση που μπορεί να είναι δύσκολο να περιγραφεί, αλλά αν έχετε φάει ποτέ αυθεντική παέγια ή κίτρινο ρύζι, δεν μπορείτε να μπερδέψετε το λαμπερό κίτρινο χρώμα και το γήινο άρωμα. Παρόλο που το σαφράν είναι το πιο ακριβό μπαχαρικό ανά ουγγιά, λίγο πηγαίνει πολύ. Γενικά χρειάζεστε μόνο μερικά σκέλη για να αρωματίσετε ένα ολόκληρο πιάτο. Το σαφράν χρησιμοποιείται επίσης στην ιατρική, τα συμπληρώματα διατροφής και τα προϊόντα ομορφιάς.

Τι πρέπει να προσέξω όταν αγοράζω μαγειρικό σαφράν;

Αναζητήστε νήματα που είναι σκούρα κόκκινα και ομοιόμορφα σε μέγεθος. Μείνετε μακριά από σπασμένα ή θαμπά νήματα ή οτιδήποτε μοιάζει να έχει αναμιχθεί με άλλα μέρη λουλουδιών.

Ποια είναι μερικά από τα οφέλη για την υγεία του σαφράν;

• Η πιο ελπιδοφόρα έρευνα γύρω από το σαφράν ήταν στη θεραπεία της κατάθλιψης. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι η θεραπεία της ήπιας έως μέτριας κατάθλιψης με συγκεκριμένα εκχυλίσματα σαφράν μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματική με τα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορεί να το δείτε να περιλαμβάνεται σε συμπληρώματα ενίσχυσης της διάθεσης ή συναισθηματικής υποστήριξης.
• Το σαφράν μπορεί επίσης να έχει τη δυνατότητα για τη θεραπεία νευροεκφυλιστικών διαταραχών όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον λόγω δύο χημικών ουσιών που ονομάζονται κροκετίνη και κροκετίνη. Αυτές οι χημικές ουσίες μπορεί να βοηθήσουν στη μάθηση και τη λειτουργία της μνήμης, αλλά απαιτείται περισσότερη έρευνα.
• Τα συμπληρώματα που περιέχουν σαφράν μπορούν επίσης να βοηθήσουν με το προεμμηνορροϊκό σύνδρομο και την εμμηνορροϊκή δυσφορία, καθώς και τον εκφυλισμό της ωχράς κηλίδας και την απώλεια βάρους.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η λήψη σαφράν σε πολύ μεγάλες δόσεις (5 γραμμάρια ή περισσότερο) είναι πιθανώς μη ασφαλής. Η ποσότητα του σαφράν ποικίλλει ευρέως μεταξύ των προϊόντων. Δώστε προσοχή στον αριθμό των χιλιοστόγραμμα ανά μερίδα και μιλήστε με το γιατρό σας πριν ξεκινήσετε τη συμπλήρωση, ειδικά εάν είστε ή μπορεί να είστε έγκυος ή θηλάζετε, έχετε καρδιακή πάθηση ή χαμηλή αρτηριακή πίεση. Μην πάρετε σαφράν εάν έχετε διπολική διαταραχή.

Απλό ρύζι σαφράν

Ο ευκολότερος τρόπος για να βάλετε σαφράν στη διατροφή σας είναι να μαγειρέψετε μαζί του. Ευτυχώς, χρειάζεστε μόνο μια μικρή ποσότητα για να απολαύσετε την πλούσια γεύση και το τολμηρό χρώμα. Εδώ είναι μια συνταγή για να ξεκινήσετε.

Συστατικά:

• 2 φλιτζάνια λευκό ρύζι μπασμάτι
• 3 1/2 φλιτζάνια κοτόπουλο ή λαχανικό ζωμό
• 1 πρέζα σαφράν κλωστές
• 2 κουταλιές της σούπας ζεστό νερό
• 1 κουταλάκι του γλυκού αλάτι
• 2 κουταλιές της σούπας ελαιόλαδο
• 1/2 κίτρινο κρεμμύδι, κομμένο σε κύβους

Οδηγίες:

1. Μουλιάστε την πρέζα των κλωστών σαφράν σε 2 κουταλιές της σούπας ζεστό νερό για 10 λεπτά. Ξεπλύνετε και στραγγίστε το ρύζι.
2. Ζεσταίνουμε το ελαιόλαδο σε μια κατσαρόλα σε μέτρια φωτιά. Προσθέτουμε τα κρεμμύδια και σοτάρουμε για περίπου τρία λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν.
3. Ανακατέψτε το ρύζι, το ζωμό, το σαφράν και το νερό και το αλάτι. Αφήνουμε να βράσει σε δυνατή φωτιά, στη συνέχεια καλύψτε αμέσως και γυρίστε τη φωτιά σε χαμηλή φωτιά. Αφήνουμε το ρύζι να ψηθεί καλυμμένο σε χαμηλή φωτιά για 20 λεπτά.
4. Σβήστε τη φωτιά και αφήστε το ρύζι να καθίσει για 5 λεπτά, στη συνέχεια αφαιρέστε το καπάκι και χνούστε με ένα πιρούνι.