Αναπάντεχο όφελος από τα τριχωτά κατοικίδια

Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τα οφέλη της κατοχής ενός σκύλου, γάτα ή άλλα τριχωτά ζώα, πιθανότατα θα συνδέσουν τα συναισθήματα της άνευ όρων αγάπης που αυτά τα ζώα παρέχουν στους ιδιοκτήτες τους. Τα κατοικίδια ζώα είναι συχνά σε θέση να τονώσουν τη διάθεσή μας και να καταπολεμήσουν τα συναισθήματα μοναξιάς. Είναι επίσης σε θέση να παράγουν μια σειρά από άλλα αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία, ενισχύοντας τις κοινωνικές δεξιότητες, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και μειώνοντας την πιθανότητα εμφάνισης αλλεργιών.

Ιστορικά, η δημοφιλής ιατρική σκέψη ήταν ότι η ιδιοκτησία τριχωτών κατοικίδιων ζώων μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη αλλεργιών, αλλά νέα δεδομένα από πληθυσμιακές μελέτες αμφισβητούν αυτή τη γραμμή σκέψης. Στην πραγματικότητα, ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι τα τριχωτά κατοικίδια ζώα μειώνουν την ανάπτυξη αλλεργιών. Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Turko στη Φινλανδία δείχνει ότι ο υπεύθυνος παράγοντας ίσως είναι ότι η έκθεση σε τριχωτά ζώα οδηγεί σε αλλαγές στη χλωρίδα του ανθρώπινου εντέρου και σε επακόλουθες αλλαγές στο ανθρώπινο σύστημα για την παρεμπόδιση των αλλεργιών.

Δεδομένα υποβάθρου:

Το ποσοστό των αλλεργικών ασθενειών στους αστικούς πληθυσμούς παγκοσμίως έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία χρόνια. Πιστεύεται ότι η μείωση της έκθεσης σε φυσικούς περιβαλλοντικούς παράγοντες μπορεί να είναι υπεύθυνη. Ένας από τους σημαντικούς περιβαλλοντικούς παράγοντες μπορεί να είναι η έκθεση σε ζώα, καθώς αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η έκθεση σε τριχωτά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των επαφών με ζώα σε πρώιμη ηλικία, έχει αναφερθεί ότι προστατεύει από το άσθμα και τις αλλεργίες. Ενώ οι περισσότεροι ερευνητές έχουν επικεντρωθεί στην άμεση ανοσολογική απόκριση σε αυτή την έκθεση, μπορεί να υπάρχει και άλλος παράγοντας - η αυξημένη έκθεση στη μικροβιακή ποικιλομορφία και η επίδρασή της στο ανθρώπινο μικροβίωμα.

Νέα δεδομένα:

Για να διερευνήσουν τη σχέση μεταξύ της έκθεσης σε τριχωτά κατοικίδια ζώα και της ανάπτυξης αλλεργικών ασθενειών όπως το άσθμα, ερευνητές στη Φινλανδία εξέτασαν τη χλωρίδα του εντέρου παιδιών που συμμετείχαν σε μια τρέχουσα τυχαιοποιημένη μελέτη με ελεγχόμενο εικονικό φάρμακο σε παιδιά με οικογενειακό ιστορικό άσθματος, εκζέματος, αλλεργίας από άχυρο ή τροφικής αλλεργίας.

Οι ερευνητές εντόπισαν βρέφη (n=51) οικογενειών που είχαν τουλάχιστον 1 γούνινο κατοικίδιο εσωτερικού χώρου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του πρώτου έτους της ζωής τους. Τα βρέφη (n = 64) από οικογένειες χωρίς κατοικίδια επιλέχθηκαν ως μάρτυρες με διαδοχική σειρά πρόσληψης. Για να διαπιστωθεί η ανάπτυξη αλλεργιών, πραγματοποιήθηκαν δερματικές δοκιμασίες τσίμπησης (SPT) σε ηλικία 6 μηνών. Τα αντιγόνα που εξετάστηκαν με SPT περιλάμβαναν αγελαδινό γάλα, ασπράδι αυγού, αλεύρι σιταριού και ρυζιού, μπακαλιάρο, σόγια, σημύδα, 6 χόρτα, γάτα, σκύλο, ακάρεο σκόνης, λατέξ, πατάτα, καρότο και μπανάνα. Τα βρέφη με τουλάχιστον 1 θετική αντίδραση SPT χαρακτηρίστηκαν ως ατοπικά. Σε ηλικία έξι μηνών, 19 βρέφη είχαν αντιδράσεις σε τουλάχιστον ένα από τα αλλεργιογόνα που εξετάστηκαν.

Η ομάδα μελέτης συνέλεξε επίσης δείγματα κοπράνων από πάνες όταν τα μωρά ήταν ενός μηνός. Μία από τις εξετάσεις που πραγματοποιήθηκαν ήταν η ανάλυση DNA για δύο τύπους Bifidobacteria που βρίσκονται ειδικά στο γαστρεντερικό σύστημα των τριχωτών ζώων και όχι των ανθρώπων: B. thermophilum και B. pseudolongum. Η παρουσία αυτών των βακτηρίων σχετιζόταν με την έκθεση σε σκύλο, γάτα ή κουνέλι ως κατοικίδιο ζώο. Το ένα τρίτο των βρεφών από την ομάδα που εκτέθηκε σε κατοικίδιο ζώο είχε ειδικά για τα ζώα bifidobacteria στα δείγματα κοπράνων τους, σε σύγκριση με το 14% της ομάδας σύγκρισης. Έτσι, ακόμη και κάποια βρέφη χωρίς τριχωτά κατοικίδια στο σπίτι μπορούν να αποκτήσουν αυτά τα βακτήρια και να αναπτυχθούν στο δικό τους μικροβίωμα. Δεν είναι δύσκολο να εκτεθεί κανείς σε αυτά τα βακτήρια με τρόπο που να οδηγεί σε ανάπτυξη στο ανθρώπινο έντερο. Για παράδειγμα, όταν ένας σκύλος γλείφει το πρόσωπο ή το χέρι ενός βρέφους, τα βακτήρια που προέρχονται από το κατοικίδιο ζώο μπορούν να μεταφερθούν στο στόμα του βρέφους και τελικά στο έντερο.

Τα αποτελέσματα της ανάλυσης έδειξαν ότι από τα 19 παιδιά με θετικό SPT, κανένα δεν είχε βακτήρια B. thermophilum στα δείγματα κοπράνων του. Η συσχέτιση αυτή ήταν πέρα από σύμπτωση και δείχνει ότι η έκθεση σε κατοικίδια ζώα νωρίς στη ζωή μπορεί να έχει αντίκτυπο στη σύνθεση του ανθρώπινου μικροβιώματος με τρόπο που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο αλλεργικών ασθενειών.

Σχόλιο:

Το συμπέρασμα που προκύπτει από αυτή την ανάλυση είναι ότι η χλωρίδα του εντέρου (μικροβίωμα) παίζει τεράστιο ρόλο στη σωστή ανάπτυξη του ανοσοποιητικού συστήματος και μπορεί να αποτρέψει την ανάπτυξη αλλεργιών. Επιπλέον, όπως τόνισα σε ένα προηγούμενο ενημερωτικό δελτίο με μια άλλη ανάλυση από την ίδια κλινική δοκιμή, η χορήγηση προβιοτικών συμπληρωμάτων κατά τους πρώτους έξι μήνες της ζωής όχι μόνο μείωσε την πιθανότητα αλλεργιών και λοιμώξεων, αλλά και τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD) και τις διαταραχές του φάσματος του αυτισμού, συμπεριλαμβανομένου του συνδρόμου Asperger. Φαίνεται ότι εκτός από τη χορήγηση προβιοτικών, η έκθεση σε τριχωτά κατοικίδια ζώα μπορεί επίσης να συμβάλει στη βελτίωση του ανθρώπινου μικροβιώματος. Ίσως, μόνο ίσως, κάποια από τα οφέλη που αποδίδονται στους σκύλους θεραπείας (και τα άλογα) σε παιδιά στο φάσμα του αυτισμού, καθώς και σε άλλες καταστάσεις, να οφείλονται εν μέρει στον θετικό αντίκτυπο που έχουν στο μικροβίωμα.

Αναφορά:

Nermes M, Endo A, Aarnio J, Salminen S, Isolauri E. Τα γούνινα κατοικίδια διαμορφώνουν τη σύνθεση του εντερικού μικροβιόκοσμου σε βρέφη που διατρέχουν κίνδυνο για αλλεργική νόσο. J Allergy Clin Immunol. 2015 Sep 3. pii: S0091-6749(15)01036-2.