5 Ηρεμιστικά Βότανα για την Υγεία του Εντέρου + το Νευρικό Σύστημα

Στις μέρες μας, η «υγεία του εντέρου» φαίνεται να βρίσκεται παντού—από τα podcast ευεξίας μέχρι τα ράφια των σούπερ μάρκετ. Αλλά για όσους από εμάς ασχολούμαστε με τα βότανα, η υποστήριξη του πεπτικού συστήματος απέχει πολύ από το να είναι μια τάση. Είναι θεμελιώδης.

Ως βοτανολόγος, συχνά σκέφτομαι το έντερο ως κάτι περισσότερο από ένα απλό φυσικό σύστημα - είναι ένα αισθητηριακό σύστημα, βαθιά συνδεδεμένο με το πώς αισθανόμαστε. Το εντερικό νευρικό σύστημα, που μερικές φορές ονομάζεται «δεύτερος εγκέφαλος», ζει στο έντερο και βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τον εγκέφαλο από πάνω. ¹ Αυτή η σχέση είναι γνωστή ως άξονας εντέρου-εγκεφάλου και βοηθά στην εξήγηση γιατί το συναισθηματικό στρες μπορεί τόσο γρήγορα να οδηγήσει σε πεπτική δυσφορία. ² Πεταλούδες πριν από μια παρουσίαση; Σφίξιμο στο στομάχι σας μετά από μια δύσκολη συζήτηση; Αυτά είναι καθημερινά παραδείγματα του πώς το στρες και η πέψη είναι άρρηκτα συνδεδεμένα.

Εκεί ακριβώς μπορούν να λάμψουν τα βότανα, ιδιαίτερα εκείνα ^που υποστηρίζουν τόσο το νευρικό σύστημα όσο και την πέψη. Στη βοτανοθεραπεία, συχνά καταφεύγουμε σε φυτά γνωστά ως νεύρα, τα οποία βοηθούν στην αποκατάσταση της ισορροπίας και στην ανακούφιση από την ένταση.3 Όταν αυτά τα νεύρα έχουν επίσης αντισπασμωδικές ιδιότητες — που σημαίνει ότι υποστηρίζουν την πέψη καταπραΰνοντας την ένταση και τις ήπιες κράμπες, ενώ παράλληλα ανακουφίζουν από το φούσκωμα και τη δυσφορία, ⁴ γίνονται ισχυροί σύμμαχοι για την ευεξία ολόκληρου του σώματος.

Σε αυτό το άρθρο, θα μοιραστώ πέντε από τα αγαπημένα μου βότανα που κάνουν ακριβώς αυτό—ηρεμούν το μυαλό ενώ παράλληλα ανακουφίζουν από τα πεπτικά προβλήματα. Αλλά πρώτα, ας μιλήσουμε λίγο περισσότερο για τα νευρικά βότανα.

Τι είναι οι νευρώνες;

Τα νερβίνια είναι βότανα που υποστηρίζουν το νευρικό σύστημα με ήπιους, φυσικούς τρόπους. ³ Μπορούν να βοηθήσουν στην προώθηση μιας αίσθησης ηρεμίας, να υποστηρίξουν τη χαλάρωση και να ανακουφίσουν τα συμπτώματα που συνοδεύουν το περιστασιακό στρες, όπως η ψυχική ένταση, το μυϊκό σφίξιμο ή η γρήγορη κίνηση του μυαλού.

Τα νευρικά ερεθιστικά έχουν πολλές μορφές. Μερικά είναι ελαφρώς ηρεμιστικά, άλλα βαθιά χαλαρωτικά, και μερικά έχουν ακόμη και αναζωογονητικά αποτελέσματα. Χρησιμοποιούνται συχνά για να υποστηρίξουν έναν ξεκούραστο ύπνο, να βοηθήσουν με περιστασιακές αγχωτικές σκέψεις ή να ανακουφίσουν την ένταση που μπορεί να συσσωρευτεί τόσο στο μυαλό όσο και στο σώμα. ⁵

Ορισμένα νευρικά οξέα είναι επίσης εξαιρετικά χρήσιμα για την υποστήριξη της πεπτικής ευεξίας. ⁶ Αυτό συμβαίνει επειδή το νευρικό σύστημα και το πεπτικό σύστημα είναι στενά συνδεδεμένα και όταν το ένα είναι εκτός ισορροπίας, συχνά είναι και το άλλο. ⁷ Μπορούμε να επωφεληθούμε από αυτή τη σύνδεση επιλέγοντας βότανα που δρουν και στα δύο συστήματα ταυτόχρονα. ⁸

5 βότανα που καταπραΰνουν την κοιλιά και ηρεμούν το μυαλό

Εδώ είναι πέντε βότανα που προτείνω συχνά όταν το άγχος και η πέψη χρειάζονται λίγη φροντίδα:

1. Μέντα (Mentha × piperita)

Η μέντα είναι ένα πεπτικό «δυναμικό». Είναι δροσιστική, αναζωογονητική και πλούσια σε αιθέρια έλαια ⁹ που μπορούν να βοηθήσουν στη χαλάρωση των λείων μυών του πεπτικού συστήματος ¹⁰ , ανακουφίζοντας από περιστασιακά αέρια, φούσκωμα και ναυτία. Η μέντα προσφέρει ήπια νευρικά οφέλη λόγω της διεγερτικής της δράσης στο νευρικό σύστημα. ¹¹ Είναι ιδιαίτερα χρήσιμη μετά από ένα βαρύ γεύμα ή όταν η ένταση φαίνεται να κατακάθεται στο έντερο. ¹²

2. Χαμομήλι (Matricaria chamomilla)

Το χαμομήλι είναι ένα κλασικό βότανο για καλό λόγο. Οι περισσότεροι το συνδέουν με τη χαλάρωση και δεν κάνουν λάθος. Αυτό το μικρό αλλά ισχυρό λουλούδι είναι ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα βότανα για τον νευρικό πόνο. ¹³ Είναι αρκετά ήπιο για παιδιά ¹⁴ και αρκετά υποστηρικτικό για ενήλικες, ειδικά για εκείνους με «νευρικό στομάχι». ¹⁵

Στη βοτανοθεραπεία, το χαμομήλι είναι γνωστό ότι ηρεμεί το πεπτικό σύστημα, ανακουφίζει από την ένταση και υποστηρίζει τον υγιή ύπνο.16 Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο ^για όσους κουβαλούν το άγχος τους στην κοιλιά, βιώνοντας πράγματα όπως πεταλούδες, σφίξιμο ή πεπτικές διαταραχές σε συναισθηματικές στιγμές ^. Πάντα σκέφτομαι τη σκηνή στον Πίτερ Ράμπιτ, όταν η μητέρα του Πίτερ του δίνει τσάι χαμομηλιού μετά από μια ιδιαίτερα αγχωτική μέρα - είναι ένα διαχρονικό φάρμακο.17

3. Λεβάντα (Lavandula angustifolia)

Η λεβάντα συχνά συνδέεται με το όμορφο άρωμά της, αλλά είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα απλό όμορφο άρωμα. Η λεβάντα έχει μακρά ιστορία χρήσης σε παραδοσιακά φυτικά συστήματα για την υποστήριξη του νευρικού συστήματος και τη μείωση των περιστασιακών συμπτωμάτων που σχετίζονται με το στρες.18 Τα ^{τελευταία} χρόνια, οι επιδράσεις της έχουν μελετηθεί ακόμη και για ^την ικανότητά της να υποστηρίζει τη διάθεση και τη συναισθηματική ισορροπία.19

Τα αιθέρια έλαια της λεβάντας έχουν επίσης ιδιότητες που καταπραΰνουν το πεπτικό σύστημα και μειώνουν τα περιστασιακά αέρια και το φούσκωμα. ²⁰ Είναι ένα βαθιά χαλαρωτικό βότανο που μπορεί να υποστηρίξει τόσο το μυαλό όσο και το έντερο σε στιγμές υπερκόπωσης. ²¹

4. Μελισσόχορτο (Melissa officinalis)

Το μελισσόχορτο είναι μια χαρά στην καλλιέργεια και ακόμη μεγαλύτερη χαρά στη χρήση. Μέλος της οικογένειας της μέντας, το λαμπερό, λεμονάτο άρωμά του έχει σχεδόν άμεση ηρεμιστική δράση. ²² Είναι ένα από τα αγαπημένα μου βότανα για την υποστήριξη της διάθεσης, την προώθηση της χαλάρωσης, ²³ και την απαλή τόνωση του πνεύματος. ²⁴

Παραδοσιακά, το μελισσόχορτο έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για να καταπραΰνει το πεπτικό σύστημα και να ανακουφίσει την νευρική ένταση που εκδηλώνεται στην κοιλιά. Είναι χρήσιμο για περιστασιακό άγχος, ανησυχία και αυτό το αίσθημα «μπλέξιματος» στο στομάχι που όλοι έχουμε βιώσει κάποια στιγμή. ²⁵

Ενδιαφέρον γεγονός: η λατινική ονομασία Melissa σημαίνει «μέλισσα» στα ελληνικά—αυτό το φυτό είναι αγαπημένο τόσο από τους επικονιαστές όσο και από τους βοτανολόγους. ²⁶

5. Skullcap (Scutellaria lateriflora)

Το Skullcap είναι ένα από τα πιο βαθιά ηρεμιστικά βότανα στη δυτική ιατρική. ²⁷ Ένα άλλο μέλος της οικογένειας της μέντας, χρησιμοποιείται συχνά για την υποστήριξη του νευρικού συστήματος σε περιόδους αυξημένης έντασης ή όταν το σώμα αισθάνεται κολλημένο σε κατάσταση «μάχης ή φυγής». ²⁸

Αυτό που κάνει το skullcap τόσο ξεχωριστό είναι η ικανότητά του να χαλαρώνει τόσο το μυαλό όσο και το σώμα. Χρησιμοποιείται από βοτανολόγους ^για να βοηθήσει με περιστασιακές αγχωτικές σκέψεις, μυϊκή ένταση και διαταραχές ύπνου.29 Υποστηρίζει επίσης το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα - το μέρος της «ανάπαυσης και πέψης» της φυσιολογίας μας, καθιστώντας το ένα εξαιρετικό βότανο για τη ρύθμιση του άξονα εντέρου- ^{εγκεφάλου30} και την επαναφορά του σώματος σε κατάσταση ηρεμίας.

Οφέλη από το τσάι βοτάνων

Ένας από τους απλούστερους και πιο ευχάριστους τρόπους για να πάρετε βότανα με νευρικό οξύ είναι σε μορφή τσαγιού . Η ιεροτελεστία της παρασκευής τσαγιού - βράσιμο νερού, μουλιάσματα βοτάνων, μια στιγμή παύσης - μπορεί από μόνη της να είναι θεραπευτική. ³¹ Και όταν τα βότανα στο φλιτζάνι σας επιλέγονται για να υποστηρίξουν τόσο την πέψη όσο και το μυαλό σας, γίνεται μια βαθιά θρεπτική καθημερινή πρακτική.

Αν μόλις αρχίζετε να εξερευνάτε την φυτική υποστήριξη, ξεκινήστε με κάτι που σας είναι οικείο. Βότανα όπως η μέντα και το χαμομήλι βρίσκονται συνήθως σε αποθήκες τροφίμων ή τοπικές αγορές και είναι υπέροχα μέρη για να ξεκινήσετε. Νιώθετε εξαντλημένοι και φουσκωμένοι μετά από μια κουραστική μέρα; Ένα μείγμα χαμομηλιού και λεβάντας μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεστε ^32. Ψάχνετε κάτι για να ανεβάσετε τη διάθεση ενώ παράλληλα ηρεμείτε την κοιλιά; Το μελισσόχορτο και το skullcap δημιουργούν έναν αρωματικό, καταπραϋντικό συνδυασμό.

Δεν χρειάζεστε μια περίπλοκη ρουτίνα—μόνο μερικές συνειδητές στιγμές και οι σωστοί φυτικοί σύμμαχοι μπορούν να κάνουν τη διαφορά.

Τελικές Σκέψεις

Η βοτανοθεραπεία είναι ταυτόχρονα τέχνη και επιστήμη. Ενώ μόλις αρχίζουμε να κατανοούμε την πλήρη πολυπλοκότητα της σύνδεσης εντέρου-εγκεφάλου, οι βοτανολόγοι γνωρίζουν εδώ και καιρό ότι η καταπράυνση της κοιλιάς συχνά καταπραΰνει και το μυαλό - και αντίστροφα. Τα βότανα που έχω μοιραστεί εδώ είναι δοκιμασμένα στο χρόνο και υποστηρικτικά για τα διασυνδεδεμένα συστήματα που μας καθοδηγούν στην καθημερινότητά μας.

Σας ενθαρρύνω να προσεγγίσετε αυτά τα βότανα με περιέργεια, πρόθεση και φροντίδα. Ένα φλιτζάνι τσάι μπορεί να φαίνεται απλό, αλλά σε αυτή την απλότητα αποτελεί μια ισχυρή υπενθύμιση: μπορούμε να στηρίξουμε το σώμα μας όχι παρακάμπτοντάς το, αλλά ακούγοντας - και ανταποκρινόμενοι - με ευγένεια.  

Όπως πάντα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν προσθέσετε νέα βότανα στη ρουτίνα σας, ειδικά εάν είστε έγκυος, θηλάζετε ή λαμβάνετε φαρμακευτική αγωγή.

Αυτό το άρθρο προορίζεται μόνο για εκπαιδευτικούς σκοπούς και δεν προορίζεται για τη διάγνωση, θεραπεία, ίαση ή πρόληψη οποιασδήποτε ασθένειας. Πάντα να συμβουλεύεστε τον εξειδικευμένο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν κάνετε αλλαγές στην ρουτίνα ευεξίας σας.

Αναφορές:

1. Carabotti M, Scirocco A, Maselli MA, Severi C. Ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου: αλληλεπιδράσεις μεταξύ της εντερικής μικροχλωρίδας, του κεντρικού και του εντερικού νευρικού συστήματος. Ann Gastroenterol. 2015;28(2):203-9.
2. Mayer EA, Nance K, Chen S. Ο άξονας εντέρου-εγκεφάλου. Annu Rev Med. 2022;73:439-53.
3. Walter G, Rey JM. Η σημασία των φυτικών θεραπειών για την ψυχιατρική πρακτική. Aust NZJ Psychiatry. 1999;33(4):482-9; συζήτηση 90-3.
4. Saller R, Iten F, Reichling J. [Δυσπεπτικός πόνος και φυτοθεραπεία--ανασκόπηση παραδοσιακών και σύγχρονων φυτικών φαρμάκων]. Forsch Komplementarmed Klass Naturheilkd. 2001;8(5):263-73.
5. Abascal K, Yarnell E. Βότανα του νευρικού συστήματος για την αντιμετώπιση του άγχους. Εναλλακτικές και Συμπληρωματικές Θεραπείες. 2004;10(6):309-15.
6. Hoffmann D. Υγιής πέψη: Μια φυσική προσέγγιση για την ανακούφιση από δυσπεψία, αέρια, καούρα, δυσκοιλιότητα, κολίτιδα και άλλα: Hachette+ ORM; 2017.
7. Abascal K, Yarnell E. Συνδυασμός βοτάνων σε μια φόρμουλα για το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Εναλλακτικές & Συμπληρωματικές Θεραπείες. 2005;11(1):17-23.
8. Kelber O, Bauer R, Kubelka W. Φυτοθεραπεία σε Λειτουργικές Γαστρεντερικές Διαταραχές. Dig Dis. 2017;35 Suppl 1:36-42.
9. Ingrosso MR, Ianiro G, Nee J, Lembo AJ, Moayyedi P, Black CJ, et al. Συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση: αποτελεσματικότητα του ελαίου μέντας στο σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Aliment Pharmacol Ther. 2022;56(6):932-41.
10. Hills JM, Aaronson PI. Ο μηχανισμός δράσης του ελαίου μέντας στον λείο μυ του γαστρεντερικού σωλήνα. Ανάλυση με χρήση ηλεκτροφυσιολογίας patch clamp και φαρμακολογίας απομονωμένων ιστών σε κουνέλια και ινδικά χοιρίδια. Gastroenterology. 1991;101(1):55-65.
11. Meamarbashi A, Rajabi A. Οι επιδράσεις της μέντας στην απόδοση στην άσκηση. Journal of the International Society of Sports Nutrition. 2013;10:1-6.
12. McKay DL, Blumberg JB. Μια ανασκόπηση της βιοδραστικότητας και των πιθανών οφελών για την υγεία του τσαγιού μέντας (Mentha piperita L.). Phytother Res. 2006;20(8):619-33.
13. Alexieva IN, Popova AT, Mihaylova DS. Τάσεις στη χρήση βοτάνων - μια ερευνητική μελέτη. Food Research. 2020;4(2):500-6.
14. Sorme FM, Tabarrai M, Alimadady H, Rahimi R, Sepidarkish M, Karimi M. Αποτελεσματικότητα του Matricaria chamomilla L. σε βρεφικούς κολικούς: Μια διπλά τυφλή, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο τυχαιοποιημένη δοκιμή. J Pharm Res Int. 2019;31:1-11.
15. Sarkar M, Chawla P. Θεραπευτικές Ιδιότητες του Χαμομηλιού σε Γαστρεντερικές Διαταραχές. Βότανα, Μπαχαρικά και Φαρμακευτικά Φυτά για Ανθρώπινες Γαστρεντερικές Διαταραχές: Apple Academic Press; 2022. σελ. 125-40.
16. McKay DL, Blumberg JB. Μια ανασκόπηση της βιοδραστικότητας και των πιθανών οφελών για την υγεία του τσαγιού χαμομηλιού (Matricaria recutita L.). Phytother Res. 2006;20(7):519-30.
17. Πότερ Μπ. Η ιστορία του Πίτερ Ράμπιτ: Τα Έργα του Μπέικερ, 1990.
18. Koulivand PH, Khaleghi Ghadiri M, Gorji A. Λεβάντα και το νευρικό σύστημα. Συμπληρωματική και Εναλλακτική Ιατρική Βασισμένη σε Αποδεικτικά Στοιχεία. 2013;2013(1):681304.
19. Bazrafshan MR, Jokar M, Shokrpour N, Delam H. Η επίδραση του βοτανικού τσαγιού λεβάντας στο άγχος και την κατάθλιψη των ηλικιωμένων: Μια τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή. Complement Ther Med. 2020;50:102393.
20. Cavanagh HMA, Wilkinson JM. Βιολογικές δραστηριότητες αιθέριου ελαίου λεβάντας. Φυτοθεραπεία. 2002;16(4):301-8.
21. Baker J, Brown K, Rajendiran E, Yip A, DeCoffe D, Dai C, et al. Η φαρμακευτική λεβάντα ρυθμίζει την εντερική μικροχλωρίδα για προστασία από την κολίτιδα που προκαλείται από Citrobacter rodentium. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2012;303(7):G825-36.
22. Lotfi A, Shiri H, Ilkhani R, Sefidkar R, Esmaeeli R. Η αποτελεσματικότητα της αρωματοθεραπείας με Melissa officinalis στη μείωση του άγχους σε καρδιακούς ασθενείς: Μια τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή. Crescent Journal of Medical & Biological Sciences. 2019;6(3).
23. Kennedy DO, Little W, Scholey AB. Εξασθένηση του εργαστηριακά επαγόμενου στρες σε ανθρώπους μετά από οξεία χορήγηση Melissa officinalis (Μελισσόχορτο). Βιοψυχοκοινωνική Επιστήμη και Ιατρική. 2004;66(4):607-13.
24. Ghazizadeh J, Sadigh‐Eteghad S, Marx W, Fakhari A, Hamedeyazdan S, Torbati M, et al. Οι επιδράσεις του μελισσόχορτου (Melissa officinalis L.) στην κατάθλιψη και το άγχος σε κλινικές δοκιμές: Μια συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση. Φυτοθεραπευτική έρευνα. 2021;35(12):6690-705.
25. Shakeri A, Sahebkar A, Javadi B. Melissa officinalis L.–Μια ανασκόπηση των παραδοσιακών χρήσεών της, της φυτοχημείας και της φαρμακολογίας της. Journal of Ethnopharmacology. 2016;188:204-28.
26. Watts DC. Λεξικό φυτικής παράδοσης: Elsevier; 2007.
27. Upton R, Dayu RH. Skullcap Scutellaria lateriflora L.: ένα αμερικανικό νεύρο. Journal of Herbal Medicine. 2012;2(3):76-96.
28. Brock C, Whitehouse J, Tewfik I, Towell T. Αμερικανικό κρανίο (Scutellaria lateriflora): μια τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο διασταυρούμενη μελέτη των επιδράσεών της στη διάθεση σε υγιείς εθελοντές. Phytother Res. 2014;28(5):692-8.
29. Brock C, Whitehouse J, Tewfik I, Towell T. Η χρήση του Scutellaria lateriflora: μια πιλοτική έρευνα μεταξύ των επαγγελματιών βοτανοθεραπείας. Journal of Herbal Medicine. 2012;2(2):34-41.
30. Liaqat H, Parveen A, Kim SY. Αντικαταθλιπτική δράση φυσικών προϊόντων και των παραγώγων τους που στοχεύουν το BDNF-TrkB στον άξονα εντέρου-εγκεφάλου. Διεθνές περιοδικό μοριακών επιστημών. 2022;23(23):14968.
31. Dow C. Η θεραπευτική δύναμη του τσαγιού: απλά τσάγια και αφεψήματα για την αποκατάσταση και την αναζωογόνηση της υγείας σας: Llewellyn Worldwide; 2014.
32. Ebrahimi H, Mardani A, Basirinezhad MH, Hamidzadeh A, Eskandari F. Οι επιδράσεις της εισπνεόμενης αρωματοθεραπείας με αιθέρια έλαια λεβάντας και χαμομηλιού στην κατάθλιψη, το άγχος και το στρες σε ηλικιωμένους που ζουν στην κοινότητα: Μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή. Explore (Νέα Υόρκη). 2022;18(3):272-8.