Πίνακας περιεχομένων
Πίνακας περιεχομένων
Το κακάο είναι η πηγή ίσως των πιο μαγικών και αγαπημένων τροφίμων στη Γη επειδή είναι η πηγή της σοκολάτας. Ακόμη και το επίσημο όνομα του δέντρου κακάο, Theobroma cacao, αναγνωρίζει τη μακροχρόνια αγάπη που έχουμε οι περισσότεροι από εμάς για τον καρπό αυτού του δέντρου. Το Theobroma προέρχεται από την ελληνική γλώσσα και σημαίνει «τροφή των θεών». Και ενώ η σοκολάτα είναι το πιο δημοφιλές και αγαπημένο από αυτά τα τρόφιμα από τους κόκκους κακάο, μια ακόμη πιο υγιεινή επιλογή είναι η ακατέργαστη σκόνη κακάο.
Για την παραγωγή ακατέργαστης σκόνης κακάο, οι ακατέργαστοι κόκκοι κακάο απλώς πιέζονται εν ψυχρώ για να αφαιρεθεί το λίπος και τα υπόλοιπα στερεά αλέθονται σε λεπτή σκόνη.
Η σκόνη κακάο περιέχει όλα τα ευεργετικά θρεπτικά συστατικά και τις ευεργετικές ενώσεις του ακατέργαστου κόκκου κακάο μείον το λίπος. Αντίθετα, η σκόνη κακάου παρασκευάζεται από φρυγμένους κόκκους κακάο. Και ακόμα κι αν μοιάζουν, τα δύο είναι διαφορετικά. Κατά την παρασκευή σκόνης κακάο, απομακρύνονται έως και το 90% των θρεπτικών συστατικών και των ευεργετικών ενώσεων σε ακατέργαστους κόκκους κακάο.
Η σκόνη κακάο παράγεται από κόκκους κακάο που ζυμώνονται, ξηραίνονται και ψήνονται σε υψηλή θερμοκρασία. Και στην ολλανδική μέθοδο επεξεργασίας, τα φασόλια αρχικά πλένονται με ένα αλκαλικό διάλυμα που περιέχει ανθρακικό κάλιο, ανθρακικό νάτριο και/ή υδροξείδιο του νατρίου. Ο στόχος είναι να αφαιρεθούν τα πικρά συστατικά, τα οποία εξαντλούν περαιτέρω τα οφέλη για την υγεία.
Η ολλανδική διαδικασία μειώνει τη συνολική περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή κατά 60%. Τα φασόλια αλέθονται σε πάστα για να διαχωριστεί και να αφαιρεθεί το βούτυρο κακάο με ή χωρίς αλκαλοποίηση. Τα υπόλοιπα στερεά αλέθονται σε λεπτή σκόνη. Στη διαδικασία παρασκευής σκόνης κακάου, τα θρεπτικά συστατικά και τα οφέλη για την υγεία χάνονται σημαντικά.
Τα ευεργετικά αποτελέσματα της ακατέργαστης σκόνης κακάο οφείλονται κυρίως στην περιεκτικότητά της σε φλαβονοειδή, η οποία αποτελεί έως και το 48% του ξηρού βάρους του κόκκου κακάο. Συγκριτικά, η σκόνη κακάου περιέχει μόνο 10% φλαβονοειδή. Δεκαπέντε γραμμάρια (περίπου δύο κουταλιές της σούπας) ακατέργαστης σκόνης κακάο παρέχουν περισσότερα από 400 mg φλαβονοειδών, ενώ τα ίδια 15 γραμμάρια σκόνης κακάου μπορεί να περιέχουν μόνο 78 mg.
Τα βασικά φλαβονοειδή στη σκόνη κακάο είναι φλαβανόλες όπως αυτές στο πράσινο τσάι και προανθοκυανιδίνες όπως αυτές σε πολλά μούρα και εκχυλίσματα σπόρων σταφυλιού και φλοιού πεύκου.
Υπάρχουν επίσης ενώσεις στο κακάο που αυξάνουν την απορρόφηση των φλαβονοειδών. Κυρίως είναι η μοναδική αναλογία υγιών για την καρδιά κορεσμένων λιπών, τα οποία δεν αυξάνουν τα επίπεδα χοληστερόλης. Οι πρεβιοτικές φυτικές ίνες προάγουν επίσης ευεργετικά αποτελέσματα στη σύνθεση του εντερικού μικροβιώματος, ενισχύοντας την απορρόφηση των πολυφαινολών του κακάο.
Η σκόνη κακάο είναι επίσης πλούσια σε θρεπτικά συστατικά που προάγουν την υγεία της καρδιάς, όπως το μαγνήσιο και αργινίνη , το αμινοξύ που παράγει την ένωση μονοξείδιο του αζώτου στα αιμοφόρα αγγεία για να βοηθήσει στον έλεγχο της αγγειακής λειτουργίας και την πρόληψη του σχηματισμού θρόμβων.
Οι περισσότερες έρευνες για τρόφιμα που περιέχουν φλαβονοειδή κακάο έχουν επικεντρωθεί στην υγεία του εγκεφάλου και της καρδιάς. Ακολουθεί μια περίληψη αυτών των πλεονεκτημάτων:
Ένας από τους κρίσιμους τρόπους με τους οποίους τα φλαβονοειδή κακάο παράγουν αυτά τα αποτελέσματα είναι η βελτίωση της υγείας και της λειτουργίας των κυττάρων που καλύπτουν τα αιμοφόρα αγγεία. Όλα τα αιμοφόρα αγγεία, από τα μικροσκοπικά τριχοειδή αγγεία έως την αορτή, έχουν μια επένδυση που αποτελείται από ενδοθηλιακά κύτταρα. Εάν όλα τα ενδοθηλιακά κύτταρα του σώματος ήταν τοποθετημένα επίπεδα, θα είχαν επιφάνεια σχεδόν το μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου.
Η ενδοθηλιακή δυσλειτουργία είναι ένα κρίσιμο ζήτημα στις καρδιαγγειακές παθήσεις και βρίσκεται σε όλες τις καταστάσεις που σχετίζονται με κακή αγγειακή λειτουργία, όπως αθηροσκλήρωση, υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη. Αυτό που προκαλεί αυτή την ενδοθηλιακή δυσλειτουργία είναι η βλάβη που προκαλείται από τοξίνες (π.χ. καπνός τσιγάρων), υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα και βλάβες που οφείλονται σε προ-οξειδωτικά όπως η οξειδωμένη LDL-χοληστερόλη.
Τα φλαβονοειδή του κακάο μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη αυτής της βλάβης και να προωθήσουν την ικανότητα του κυττάρου να παράγει μονοξείδιο του αζώτου, μια βασική χημική ουσία που χρησιμοποιεί το αγγειακό σύστημα για να προωθήσει την αγγειακή ευελιξία, τη σωστή ροή αίματος και την πρόληψη του σχηματισμού θρόμβων.
Πολλή έρευνα έχει επικεντρωθεί στις ευεργετικές επιδράσεις των παρασκευασμάτων κακάο στην υγεία του εγκεφάλου και τη γνωστική λειτουργία. Οι περισσότερες μελέτες έχουν χρησιμοποιήσει σκόνη κακάου, αλλά όπως επισημάνθηκε παραπάνω, η σκόνη κακάο περιέχει πολύ υψηλότερες συγκεντρώσεις βασικών ενώσεων και θα πρέπει να παράγει ακόμη καλύτερα αποτελέσματα.
Μελέτες με σκόνη κακάο έχουν χρησιμοποιήσει μια ποικιλία τυποποιημένων τεστ που αξιολογούν τη μνήμη, την προσοχή, τη λήψη αποφάσεων, την κατανόηση της κατανόησης της γλώσσας και άλλα μέτρα νοητικών διαδικασιών. Υπήρξαν δεκαπέντε διπλά τυφλές μελέτες που συνέκριναν τα προϊόντα κακάου που συγκρίθηκαν με ένα εικονικό φάρμακο ή ένα προϊόν κακάο χαμηλής φλαβανόλης. Από αυτές τις δεκαπέντε δοκιμές, δέκα έδειξαν σημαντικές θετικές επιδράσεις στη λειτουργία του εγκεφάλου, ενώ πέντε δεν έδειξαν σημαντικές επιδράσεις.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ακόμη και στις μελέτες όπου δεν μπορούσε να αποδειχθεί βελτίωση στη γνώση, υπήρχαν άλλα μέτρα που έδειξαν βελτιώσεις, όπως μείωση της ψυχικής κόπωσης, μειωμένος χρόνος αντίδρασης, αυξημένη ταχύτητα επεξεργασίας, αυξημένη ροή αίματος ή όγκος εγκεφάλου σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου και αυξημένα επίπεδα ευεργετικών ενώσεων του εγκεφάλου.
Η δοσολογία των φλαβανόλων κακάο σε αυτές τις δεκαπέντε μελέτες κυμαινόταν από χαμηλή δόση (π.χ. 50 mg ημερησίως) έως 994 mg ημερησίως. Η διάρκεια αυτών των μελετών κυμαινόταν συνήθως από έναν έως τρεις μήνες.
Τα οφέλη των φλαβανόλων κακάο παρατηρούνται στους ηλικιωμένους και στους νεότερους ενήλικες. Και μερικές φορές, τα αποτελέσματα παρατηρούνται εντός δύο ωρών μετά την κατάποση. Ωστόσο, υψηλότερα επίπεδα δοσολογίας και μεγαλύτερη διάρκεια γενικά παρήγαγαν καλύτερα αποτελέσματα τόσο σε ηλικιωμένα όσο και σε νεαρά άτομα.
Σε μία από τις καλύτερα σχεδιασμένες μελέτες, υγιείς ηλικιωμένοι που κατανάλωναν ένα ποτό κακάο με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβανόλη (900 mg) για 3 μήνες παρουσίασαν μεγαλύτερο όγκο αίματος σε μια βασική περιοχή του εγκεφάλου (τον οδοντωτό γύρο) που σχετίζεται με τη μνήμη. Γενικά, καθώς οι άνθρωποι γερνούν υπάρχει μείωση τόσο της ροής του αίματος όσο και της λειτουργίας σε αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου. Η αύξηση του όγκου αίματος σε αυτήν την περιοχή που παράγεται από την κατάποση φλαβανόλης κακάο συνδέθηκε με τη βελτιωμένη απόδοση μιας εργασίας μνήμης ειδικά για αυτήν την περιοχή. Άλλες μελέτες έχουν δείξει πρόσθετα αντικειμενικά μέτρα πέρα από τη ροή του αίματος που υποστηρίζουν τις φλαβανόλες κακάο παράγοντας συνολική επίδραση στην υγεία του εγκεφάλου. Για παράδειγμα, αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι οι φλαβανόλες κακάου αυξάνουν τον νευροτροφικό παράγοντα που προέρχεται από τον εγκέφαλο (BDNF) σε ηλικιωμένους και νεότερους ενήλικες. Αυτή η ένωση διεγείρει το σχηματισμό νέων εγκεφαλικών κυττάρων για να αντικαταστήσει τα κατεστραμμένα ή παλιά εγκεφαλικά κύτταρα.
Ναι, η ακατέργαστη σκόνη κακάο περιέχει καφεΐνη και ακόμη περισσότερο από μια παρόμοια ένωση γνωστή ως θεοβρωμίνη. Η μεγάλη διαφορά είναι ότι η θεοβρωμίνη είναι περίπου δέκα φορές ασθενέστερη από την καφεΐνη στην παραγωγή διεγερτικού αποτελέσματος. Μια μερίδα δύο κουταλιών της σούπας ακατέργαστης σκόνης κακάο παρέχει περίπου 40 mg καφεΐνης, λίγο λιγότερο από το μισό φλιτζάνι καφέ και περίπου 200 mg θεοβρωμίνης. Συνολικά, το διεγερτικό αποτέλεσμα δύο κουταλιών ακατέργαστου κακάο είναι περίπου το ίδιο με μισό φλιτζάνι καφέ.
Η χρήση ακατέργαστης σκόνης κακάο μπορεί να είναι ο ευκολότερος και οικονομικότερος τρόπος για να προσθέσετε τα ευεργετικά φλαβονοειδή κακάο στη διατροφή σας. Ακολουθούν μερικές προτάσεις:
Και εδώ είναι ο αγαπημένος μου τρόπος για να βάλω ακατέργαστο κακάο στη μέρα μου. Ξεκινώ τη διαδικασία θερμαίνοντας γάλα αμυγδάλου ή καρύδας και στη συνέχεια το ρίχνω σε μια μεγάλη κούπα. Στη συνέχεια προσθέτω δύο έως τρεις κουταλιές της σούπας σκόνη κακάο και μία κουταλιά της σούπας αλλουλόζη (μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε ξυλιτόλη ή ερυθριτόλη). Στη συνέχεια χρησιμοποιώ ένα μικρό μίξερ χειρός για να αναμίξω. Και συχνά, θα ενισχύσω τη γεύση της ειδικής παρασκευής μου προσθέτοντας 1 κουταλιά της σούπας λάδι καρύδας, 1⁄2 έως 1 κουταλάκι κανέλα, 1⁄4 έως 1⁄2 κουταλάκι μοσχοκάρυδο, δύο σταγόνες εκχύλισμα βανίλιας, δύο σταγόνες λάδι μέντας.
Παραπομπές:
ΑΠΟΠΟΙΗΣΗ ΕΥΘΥΝΗΣ:Αυτό το Κέντρο Ευεξίας δεν προορίζεται να παρέχει διάγνωση...
Αυτό το Κέντρο Ευεξίας δεν προορίζεται να παρέχει διάγνωση, θεραπεία ή ιατρικές συμβουλές. Διαβάστε περισσότερα Το περιεχόμενο που παρέχεται σε αυτό το Κέντρο Ευεξίας προορίζεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Συμβουλευτείτε έναν γιατρό ή άλλον επαγγελματία υγείας σχετικά με οποιαδήποτε ιατρική ή σχετική με την υγεία διάγνωση ή επιλογές θεραπείας. Οι πληροφορίες σε αυτό το Κέντρο Ευεξίας δεν θα πρέπει να θεωρούνται ως υποκατάστατο των συμβουλών από έναν επαγγελματία υγείας. Οι ισχυρισμοί που διατυπώνονται σχετικά με συγκεκριμένα προϊόντα σε αυτό το Κέντρο Ευεξίας δεν έχουν εγκριθεί για τη διάγνωση, θεραπεία, ίαση ή πρόληψη ασθενειών.
