Top 5 οφέλη για την υγεία της Maca: Βελτίωση της γονιμότητας, και περισσότερα

Αναρτήθηκε αρχικά τον Φεβρουάριο του 2018 / Ενημερώθηκε τον Αύγουστο του 2023

Ένα από τα εκπληκτικά φυσικά φαινόμενα είναι η ικανότητα των φυτών να προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους. Η σύνθεση των δραστικών ενώσεων σε ένα φυτό μπορεί να επηρεαστεί σημαντικά από τη γεωγραφία, το υψόμετρο, το κλίμα και άλλους παράγοντες. Αυτοί οι στρεσογόνοι παράγοντες οδηγούν συχνά στο σχηματισμό προστατευτικών παραγόντων μέσα στο φυτό για να το βοηθήσουν να επιβιώσει. Συχνά, οι ενώσεις αυτές ασκούν επίσης σημαντικές επιδράσεις στη βελτίωση της ανθρώπινης υγείας.

Ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτής της περιβαλλοντικής επίδρασης που οδηγεί σε διαφορετικές εκφράσεις της χημικής σύνθεσης μέσα σε ένα φυτό είναι το περουβιανό Maca (Lepidium meyenii). 

Αυτό το συναρπαστικό μέλος της οικογένειας του λάχανου είναι στενός συγγενής του γογγύλι, αλλά η συσχέτισή του με τα κοινά σταυρανθή λαχανικά σχεδόν αδικεί τα οφέλη του για την υγεία, ακόμη και όταν άλλα μέλη της οικογένειας του λάχανου έχουν τον δικό τους κατάλογο με οφέλη που βελτιώνουν την υγεία. 

Το Maca είναι αξιοσημείωτο και αξίζει τον σεβασμό που συνδέεται με αυτό.

Από πού προέρχεται η Maca;

Το Maca προέρχεται από τη βόρεια περιοχή Puna του Περού και της Βολιβίας, όπου το υψόμετρο είναι συνήθως 11.000 έως 14.000 πόδια, ακριβώς πάνω από τη γραμμή των δέντρων αλλά κάτω από το μόνιμο κάλυμμα χιονιού. Το Maca είναι η υψηλότερη σε υψόμετρο καλλιέργεια τροφίμων στον κόσμο. Ωστόσο, η περιοχή της Puna αποτελεί πρόκληση για τις καλλιέργειες πέρα από το υψόμετρό της. Σε οποιαδήποτε εποχή του έτους, οι θερμοκρασίες μπορεί να κυμαίνονται από κάτω από το μηδέν έως τους 60° F. Ακόμα και όταν η περιοχή βιώνει ξηρασία όσον αφορά τις βροχοπτώσεις, η υγρασία παραμένει σχετικά υψηλή. 

Ως αποτέλεσμα, οι παγετοί είναι συχνοί, ακόμη και κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Εδώ είναι το βασικό σημείο, όλοι αυτοί οι περιβαλλοντικοί παράγοντες έχουν ως αποτέλεσμα τη μοναδική χημική σύνθεση του περουβιανού Maca.

Τι είναι η Maca;

Το Maca είναι ένα μικρό φυτό που αναπτύσσεται περίπου έξι ίντσες ψηλά και σε όλο το μήκος. Η ρίζα της σε σχήμα γογγύλης έχει διάμετρο περίπου 1 ίντσα έως 3 ίντσες κατά τη συγκομιδή. Αυτή η ρίζα είναι πολύτιμη εδώ και χιλιάδες χρόνια για την ικανότητά της να αυξάνει την ενέργεια, την αντοχή και τη γονιμότητα. Για τους κατοίκους της Puna εξακολουθεί να αποτελεί πολύτιμη τροφή.

Η μάκα έχει έντονη, πικρή γεύση. Αλλά έχει και μια γλυκύτητα. Πρόκειται για μια συναρπαστική και ασυνήθιστη γεύση, η οποία ποικίλλει λόγω των αλλαγών στις συνθήκες καλλιέργειας. Οι διάφορες μορφές Maca διαφέρουν επίσης ως προς τη χημική τους σύνθεση και τις εφαρμογές τους. Οι ρίζες αναπτύσσονται σε 3 πρωταρχικές χρωματικές ομάδες:

• Το κίτρινο Maca αποτελεί περίπου το 60% του συνόλου των ριζών Maca που συλλέγονται στο Περού. Είναι το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο και το πιο ερευνημένο από όλα τα προϊόντα Maca. Λειτουργεί για να ενισχύσει την ενέργεια, να βελτιώσει τη συγκέντρωση και να εξισορροπήσει τις ορμόνες.
• Η κόκκινη Maca περιλαμβάνει περίπου το 25% της ετήσιας συγκομιδής και είναι η πιο γλυκιά γεύση από όλες τις σκόνες Maca. Μελέτες έχουν δείξει ότι έχει τα υψηλότερα φυτοχημικά επίπεδα από όλα τα χρώματα Maca. Θεωρείται ως ο πιο αποτελεσματικός τύπος για τις γυναίκες λόγω των ορμονικών εξισορροπητικών επιδράσεών του και της δράσης του στην υγεία των οστών.
• Το μαύρο Maca είναι το σπανιότερο από όλα τα χρώματα Maca, αποτελώντας περίπου το 15% της ετήσιας συγκομιδής. Μελέτες έχουν δείξει ότι το μαύρο Maca είναι το πιο αποτελεσματικό για τους άνδρες, ειδικά για την οικοδόμηση μυών, την αντοχή, την πνευματική εστίαση και τη λίμπιντο.

Το διατροφικό περιεχόμενο της Maca

Αποξηραμένη σκόνη Maca είναι θρεπτικά πυκνή, ειδικά σε μέταλλα όπως ασβέστιο, μαγνήσιο, ψευδάργυρος, και κάλιο. Περιέχει επίσης περίπου 13-16% πρωτεΐνες και είναι πλούσιο σε απαραίτητα αμινοξέα. Είναι επίσης πλούσιο σε φυτικές ίνες (8,5%), υδατάνθρακες (59%) και ελεύθερα λιπαρά οξέα (2,2%). Παρά το εξαιρετικό διατροφικό προφίλ του, ακόμη πιο συναρπαστικά είναι τα φυτοχημικά συστατικά του Maca. Υπάρχουν πολλές μοναδικές ενώσεις, αλλά πρώτα, είναι σημαντικό να επισημάνουμε ότι όλα τα μέλη της οικογένειας των σταυρανθών λαχανικών είναι γνωστό ότι περιέχουν ενώσεις γνωστές ως γλυκοσινολικά. Οι ενώσεις αυτές είναι πολύτιμοι παράγοντες που προάγουν την υγεία στο λάχανο, το λάχανο, το μπρόκολο κ.λπ., οι οποίοι επίσης επηρεάζουν θετικά τον ορμονικό μεταβολισμό. Οι γλυκοσινολικές ενώσεις του Maca είναι μοναδικές, με τις βενζυλικές γλυκοσινολικές ενώσεις και τη γλυκοτροπαεολίνη να είναι ιδιαίτερα σημαντικές για τη δράση του.

Η μάκα περιέχει επίσης ορισμένα μοναδικά αλκαλοειδή που ονομάζονται συλλογικά μακαμίδια, συμπεριλαμβανομένης της μακαριδίνης και του μακαενίου. Τα αλκαλοειδή είναι γενικά ενώσεις ταχείας δράσης. Αυτά τα αλκαλοειδή μάκα ασκούν τη δράση τους στους κεντρικούς μηχανισμούς ελέγχου στον υποθάλαμο, την υπόφυση, τα επινεφρίδια και άλλα ενδοκρινικά όργανα. Μεγάλο μέρος της προσαρμοστικής επίδρασης του Maca οφείλεται πιθανότατα σε αυτές τις πολύτιμες ενώσεις.

Οι ανθοκυανιδίνες και άλλα φλαβονοειδή που είναι περισσότερο γνωστά από τα μούρα είναι υπεύθυνα για τον χρωματισμό του μαύρου και του κόκκινου Maca. Αυτές οι χρωστικές συμβάλλουν επίσης σε ορισμένα από τα οφέλη για την υγεία, ιδίως στην αντιοξειδωτική δράση.

Η μάκα περιέχει επίσης αλκαμίδια. Αυτές οι ενώσεις είναι περισσότερο γνωστές ως τα συστατικά που τρώνε τη γλώσσα του Echinacea.

Τέλος, η Maca περιέχει μια σειρά στερολών, όπως η μπρασικαστερόλη, η β-σιτοστερόλη, η καμπεστερόλη και η στιγμαστερόλη.

Όταν κοιτάζω τη χημική σύνθεση του Maca, μπορώ να καταλάβω γιατί είναι ένα τόσο μοναδικό σε γεύση τρόφιμο. Παρόλα αυτά, μπορώ επίσης να καταλάβω πώς οι λεπτές παραλλαγές στις αναλογίες αυτών των ενεργών συστατικών στους διαφορετικούς τύπους χρωμάτων Maca και στο ζελατινοποιημένο εκχύλισμα θα μπορούσαν να αποφέρουν άλλα αποτελέσματα. 

Συμπληρώματα Maca

Η περουβιανή σκόνη μάκα παρασκευάζεται από ρίζες που συλλέγονται, αποξηραίνονται στον ήλιο, καθαρίζονται και αλέθονται σε λεπτή σκόνη. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, οι ρίζες δεν θερμαίνονται ποτέ πάνω από τους 45 C (115 F), διατηρώντας έτσι τη μέγιστη ποσότητα θρεπτικών συστατικών, ενζύμωνκαι των ευεργετικών γλυκοσινολικών.

Κατά την παρασκευή ζελατινοποιημένης σκόνης μάκα, οι λιαστές ρίζες πρώτα βράζονται και στη συνέχεια πιέζονται για να αφαιρεθεί όλο το περιεχόμενο άμυλο. Χρειάζονται 4 κιλά σκόνης μάκα για να παραχθεί 1 κιλό ζελατινοποιημένου εκχυλίσματος μάκα (αναλογία 4:1). Η θέρμανση του Maca καταστρέφει τα ένζυμα και αλλοιώνει ορισμένα από τα γλυκοσινολικά, αλλά συγκεντρώνει πολλές από τις δραστικές ενώσεις και τις κάνει πιο εύπεπτες. Για παράδειγμα, η θέρμανση αυξάνει το σχηματισμό σουλφοραφάνης, ένα παράγωγο των γλυκοσινολικών του Μάκα και γνωστότερο ως συστατικό των βλαστών μπρόκολου.

Οφέλη της Maca για την υγεία

Δεδομένου ότι η Maca καταναλώνεται σε φυσικά αποξηραμένες μορφές από τους Περουβιανούς που κατάγονται από τις κεντρικές Άνδεις, υπάρχει ένας ιστορικός πληθυσμός μελέτης για την ασφάλεια και τις επιδράσεις της Maca. Μια μελέτη, ειδικότερα, αξίζει να αναφερθεί. 

Μια μελέτη αξιολόγησε την κατανάλωση μάκα, τις κοινωνικοδημογραφικές πτυχές, την κατάσταση της υγείας και τα κατάγματα σε άνδρες και γυναίκες ηλικίας 35-75 ετών σε αυτόν τον πληθυσμό. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η κατανάλωση Maca σχετίζεται με σημαντικά υψηλότερες βαθμολογίες στην κατάσταση της υγείας. Συνδέθηκε επίσης με χαμηλότερο ποσοστό καταγμάτων και χαμηλότερη βαθμολογία σημείων και συμπτωμάτων της χρόνιας ορεινής ασθένειας. Επιπλέον, η κατανάλωση μάκα συσχετίστηκε με χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος και αρτηριακής πίεσης.

Μια άλλη μελέτη έδειξε παρόμοια αποτελέσματα για τις βαθμολογίες υγείας, αλλά έδειξε ότι η κατανάλωση Maca συσχετίστηκε με χαμηλότερα επίπεδα ιντερλευκίνης-6 (IL-6), ενός βασικού δείκτη φλεγμονής και οξειδωτικής βλάβης. Τα υψηλά επίπεδα IL-6 στον ορό έχουν συσχετιστεί με τη γήρανση, την παχυσαρκία, την αυξημένη συχνότητα καρδιαγγειακών παθήσεων, τη γνωστική εξασθένιση και το μικρότερο προσδόκιμο ζωής. Τα υψηλότερα επίπεδα IL-6 συνδέονται επίσης με τη διαβίωση σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Ως εκ τούτου, η φύση έδωσε μια απάντηση σε όσους ζούσαν στα μεγάλα υψόμετρα των Άνδεων.

1. Το Maca είναι ένα προσαρμογόνο

Το Maca πληροί όλα τα κριτήρια για να χαρακτηριστεί ως "προσαρμογόνο" . Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο αναφέρεται λανθασμένα ως περουβιανό τζίνσενγκ από ορισμένους εμπόρους. Το Maca δεν ανήκει στην οικογένεια του ginseng, αλλά διαθέτει ginseng-όμοια με την προσαρμογόνο δράση. Τα προσαρμογόνα έχουν ιστορικά χρησιμοποιηθεί για:

• Αποκαθιστά τη ζωτικότητα σε εξασθενημένα και αδύναμα άτομα
• Αύξηση των συναισθημάτων ενέργειας
• Βελτίωση της πνευματικής και σωματικής απόδοσης
• Προλαμβάνει τις αρνητικές επιπτώσεις του στρες και ενισχύει την αντίδραση του οργανισμού στο στρες

Ένα από τα συνεπή ευρήματα στα ανθρώπινα κλινικά δεδομένα είναι ότι το Maca ενισχύει τη διάθεση, μειώνει το αίσθημα του στρες και του άγχους και αυξάνει τα επίπεδα αντιλαμβανόμενης ενέργειας.

2. Maca και σεξουαλική λειτουργία

Ένα από τα πιο γνωστά οφέλη της Maca είναι η ενίσχυση της σεξουαλικής επιθυμίας και λειτουργίας τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες. Οι κλινικές δοκιμές επιβεβαιώνουν αυτές τις ιδιότητες, συμπεριλαμβανομένων των πλεονεκτημάτων του Maca στη στυτική λειτουργία. Στους άνδρες, το Maca δεν φαίνεται να επηρεάζει άμεσα το επίπεδο τεστοστερόνης. Ακόμα, δρα σε ολόκληρο το ενδοκρινικό σύστημα για να μειώσει τις βλαβερές συνέπειες του στρες, ενώ παράλληλα βελτιώνει τη διάθεση, την ενέργεια και την αντοχή.

Οι γυναίκες ανταποκρίνονται επίσης καλά στη Maca. Για παράδειγμα, σε μια μικρή τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο διασταυρούμενη δοκιμή σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, το Maca έδειξε να μειώνει το άγχος και την κατάθλιψη και να μειώνει τα μέτρα σεξουαλικής δυσλειτουργίας.

Η πραγματικότητα είναι ότι η σεξουαλική δυσλειτουργία είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στη σύγχρονη κοινωνία παγκοσμίως, επηρεάζοντας το 20-30% των ανδρών και το 40-45% των γυναικών. Οι περισσότερες σεξουαλικές δυσλειτουργίες σχετίζονται με τη μειωμένη σεξουαλική επιθυμία στις γυναίκες και τους άνδρες και τη στυτική δυσλειτουργία (ΣΔ) στους άνδρες. Δεδομένου ότι η Maca επηρεάζει και βελτιώνει και τις δύο σημαντικές αιτίες της σεξουαλικής δυσλειτουργίας, δεν είναι περίεργο ότι αυτή η εφαρμογή έχει γίνει πιθανώς ο λόγος για τον οποίο οι περισσότεροι άνδρες και γυναίκες θέλουν να προσθέσουν τη Maca στη διατροφή τους.

3. Maca και ποιότητα σπέρματος

Το Maca χρησιμοποιείται εδώ και πολύ καιρό για την προώθηση της βελτιωμένης γονιμότητας. Ορισμένες μελέτες σε άνδρες που αντιμετωπίζουν προβλήματα κακής λειτουργίας του σπέρματος και ποιότητας σπέρματος υποστηρίζουν αυτή την ιστορική χρήση. Σε μια διπλή-τυφλή δοκιμή, εξήντα εννέα άνδρες που είχαν διαγνωστεί με ήπια μειωμένη κινητικότητα του σπέρματος (ασθενοζωοσπερμία) και χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων έλαβαν Maca (2 g ημερησίως) ή εικονικό φάρμακο για 12 εβδομάδες. Οι άνδρες που έλαβαν θεραπεία με Maca παρουσίασαν σημαντική βελτίωση της συγκέντρωσης σπέρματος, αλλά δεν υπήρχαν σημαντικές διαφορές στον όγκο του σπέρματος, την κινητικότητα του σπέρματος και τη μορφολογία σε σύγκριση με τις δύο ομάδες. Τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι η Maca έχει ήπια οφέλη σε αυτή την εφαρμογή.

4. Maca και συμπτώματα εμμηνόπαυσης 

Το Maca έχει χρησιμοποιηθεί στο Περού για να βοηθήσει τις γυναίκες που βρίσκονται σε εμμηνόπαυση. Σε μια τετράμηνη μελέτη, μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες που έπαιρναν 2 γραμμάρια σκόνης μάκα την ημέρα, παρουσίασαν εξισορροπητική επίδραση στα επίπεδα των ορμονών (FSH, οιστρογόνα, προγεστερόνη και ACTH) και μείωση της συχνότητας των εξάψεων, της νυχτερινής εφίδρωσης, των διαταραχών του ύπνου, της νευρικότητας, της κατάθλιψης και των καρδιακών παλμών. Παρατηρήθηκε επίσης μείωση του σωματικού βάρους, της αρτηριακής πίεσης και αύξηση της HDL χοληστερόλης και του σιδήρου στον ορό. Τα αποτελέσματα αυτά υποστηρίζουν την ιστορική χρήση της Maca σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.

5. Maca και αρτηριακή πίεση

Ένα από τα ευρήματα της μελέτης που αναφέρθηκε παραπάνω σε Περουβιανούς Ανδεγανούς ήταν η μείωση της αρτηριακής πίεσης με το Maca. Και σε μια διπλά τυφλή μελέτη σε υγιείς άνδρες, η ζελατινοποιημένη Maca μείωσε τη συστολική και διαστολική αρτηριακή πίεση μετά από 12 εβδομάδες χρήσης. Μια άλλη μελέτη σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες έδειξε μια επίδραση μείωσης της αρτηριακής πίεσης με την κανονική σκόνη Maca.

Δοσολογία Maca και εκτιμήσεις

Η τυπική δόση για αποξηραμένη σκόνη Maca ή ζελατινοποιημένη Maca είναι συνήθως 1.500-3.000 mg μία ή δύο φορές ημερησίως. Μπορεί να απαιτούνται υψηλότερες δόσεις για περισσότερα θεραπευτικά αποτελέσματα, αλλά μια ημερήσια δόση 1,5-6 g είναι κατάλληλη για μια γενική τόνωση της υγείας.

Να θυμάστε ότι υπάρχουν εξατομικευμένες αντιδράσεις στη Maca, όπως και σε κάθε τρόφιμο.

Η μάκα είναι γενικά πολύ καλά ανεκτή. Εάν προκαλεί κάποιο γαστρεντερικό ερεθισμό, εξετάστε τη ζελατινοποιημένη μορφή και συζητήστε το πάντα με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν κάνετε αλλαγές στο σχήμα σας.

Αναφορές:

1. Da Silva Leitão Peres N , Cabrera Parra Bortoluzzi L , Medeiros Marques LL , et al. Φαρμακευτικές επιδράσεις του περουβιανού Maca (Lepidium meyenii): ανασκόπηση. Τροφή Funct. 2020;11(1):83-92.
2. Chen R, Wei J, Gao Y. Ανασκόπηση της μελέτης των ενεργών συστατικών και της φαρμακολογικής τους αξίας στο Lepidium meyenii (Maca). Phytother Res. 2021;10.1002
3. Gonzales GF, Gasco M, Lozada-Requena I. Ο ρόλος της κατανάλωσης Maca (Lepidium meyenii) στα επίπεδα της ιντερλευκίνης-6 στον ορό και στην κατάσταση της υγείας σε πληθυσμούς που ζουν στις κεντρικές Άνδεις του Περού σε υψόμετρο άνω των 4000 μέτρων. Plant Foods Hum Nutr. 2013;68(4):347-351.
4. Zenico T, Cicero AF, Valmorri L, Mercuriali M, Bercovich E. Υποκειμενικές επιδράσεις του εκχυλίσματος Lepidium meyenii (Maca) στην ευεξία και τις σεξουαλικές επιδόσεις σε ασθενείς με ήπια στυτική δυσλειτουργία: τυχαιοποιημένη, διπλά τυφλή κλινική δοκιμή. Andrologia. 2009 Apr;41(2):95-9. 
5. Beharry S, Heinrich M. Δικαιολογείται ο θόρυβος γύρω από τους ισχυρισμούς του Maca (Lepidium meyenii Walp.) για την αναπαραγωγική υγεία; J Ethnopharmacol. 2018 Jan 30;211:126-170.
6. Gonzales GF, Córdova A, Vega K, et al. Επίδραση του Lepidium meyenii (Maca), μιας ρίζας με αφροδισιακές και ενισχυτικές της γονιμότητας ιδιότητες, στα επίπεδα των αναπαραγωγικών ορμονών του ορού σε ενήλικες υγιείς άνδρες. J Endocrinol. 2003 Jan;176(1):163-8.
7. Gonzales GF, Córdova A, Vega K, et al. Επίδραση του Lepidium meyenii (MACA) στη σεξουαλική επιθυμία και η απούσα σχέση του με τα επίπεδα τεστοστερόνης στον ορό σε ενήλικες υγιείς άνδρες. Andrologia. 2002 Dec;34(6):367-72.
8. Brooks NA, Wilcox G, Walker KZ, et al. Οι ευεργετικές επιδράσεις του Lepidium meyenii (Maca) στα ψυχολογικά συμπτώματα και στις μετρήσεις της σεξουαλικής δυσλειτουργίας σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες δεν σχετίζονται με την περιεκτικότητα σε οιστρογόνα ή ανδρογόνα. Εμμηνόπαυση. 2008 Nov-Dec;15(6):1157-62.
9. Alcalde AM, Rabasa J. Does Lepidium meyenii (Maca) improve seminal quality?. Andrologia. 2020;52(10):e13755.
10. Meissner HO, Reich-Bilinska H, Mscisz A, Kedzia B. Therapeutic Effects of Pre-Gelatinized Maca (Lepidium Peruvianum Chacon) used as a Non-Hormonal Alternative to HRT in Perimenopausal Women - Clinical Pilot Study. Int J Biomed Sci. 2006;2(2):143-159.
11. Stojanovska L, Law C, Lai B, et al. Το Maca μειώνει την αρτηριακή πίεση και την κατάθλιψη, σε μια πιλοτική μελέτη σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες. Κλιμακτήριο. 2015;18(1):69-78.