Σπιρουλίνα και χλωρέλλα: Φύκια με οφέλη για την υγεία

 Ενώ οι εικόνες της γλίτσας που αναπτύσσεται σε στάσιμα νερά μπορεί να έρχονται στο μυαλό σας όταν ακούτε τον όρο "άλγη", αυτό το φυτό καταναλώνεται από πολλούς σε όλο τον κόσμο. Οι δύο πιο κοινές μορφές της, η χλωρέλλα και η σπιρουλίνα, διατίθενται σε μορφή κάψουλας και σκόνης και έχουν πολλά οφέλη για την υγεία. 

Τι είναι η χλωρέλλα;

Η Chlorella είναι ένα μονοκύτταρο πράσινο φύκι που είναι πλούσιο στις ακόλουθες βιταμίνες, μέταλλα και θρεπτικά συστατικά:

• Μαγνήσιο
• Ψευδάργυρος 
• Χαλκός
• Κάλιο
• Ασβέστιο
• Βιταμίνη Β1
• Βιταμίνη Β12
• Βιταμίνη C
• Φολικό οξύ
• Ωμέγα 3 λιπαρά οξέα 

Οφέλη για την υγεία της χλωρέλλας

Αντιοξειδωτική δράση

Η οξείδωση είναι η διαδικασία με την οποία γερνάμε και αναπτύσσουμε χρόνιες ασθένειες. Ορισμένες συμπεριφορές, όπως η χρήση καπνού και η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ, προκαλούν υπερβολική οξείδωση και επιταχύνουν τη διαδικασία γήρανσης. Θεωρητικά, η επιβράδυνση αυτής της διαδικασίας έχει πολλά πλεονεκτήματα για την υγεία. 

Η υγιεινή διατροφή είναι σημαντική για την παροχή στον οργανισμό των πόρων που απαιτούνται για την προστασία από την οξείδωση. Η χλωρέλλα μπορεί επίσης να παίξει ρόλο. Μια μελέτη του 2010 στο Nutrition κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα "... αποτελέσματα υποστηρίζουν τον αντιοξειδωτικό ρόλο της χλωρέλλας και δείχνουν ότι η χλωρέλλα είναι ένα σημαντικό συμπλήρωμα ολικής διατροφής που θα πρέπει να περιλαμβάνεται ως βασικό συστατικό μιας υγιεινής διατροφής". Μια μελέτη του 1995 κατέδειξε επίσης την αντιοξειδωτική ιδιότητα της χλωρέλλας.

Πίεση αίματος

Η υψηλή αρτηριακή πίεση είναι ένας από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για καρδιακές προσβολές, νεφροπάθειες και εγκεφαλικά επεισόδια. Ενώ η διατροφή και η άσκηση παίζουν σημαντικό ρόλο στον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης, πολλοί βασίζονται επίσης κατάλληλα σε συνταγογραφούμενα φάρμακα. 

Ωστόσο, ορισμένοι προτιμούν πιο φυσικές προσεγγίσεις και η χλωρέλλα είναι ένα συμπλήρωμα που μπορεί να είναι ευεργετικό. Μια μελέτη του 2006 με αρουραίους έδειξε ότι η χλωρέλλα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Αυτό το όφελος είναι γνωστό από το 1978, όταν παρόμοιες μελέτες έδειξαν ιδιότητες μείωσης της αρτηριακής πίεσης. Πιο πρόσφατα, μια μελέτη του 2018 στην επιθεώρηση Clinical Nutrition έδειξε ότι το συμπλήρωμα χλωρέλλας θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης σε πειραματόζωα. Τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση θα πρέπει να συνεργάζονται στενά με το γιατρό τους πριν προβούν σε οποιαδήποτε προσαρμογή των φαρμάκων τους. 

Χοληστερόλη 

Η υψηλή χοληστερόλη πιστεύεται ότι αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρδιακές προσβολές. Η επίτευξη των βέλτιστων επιπέδων χοληστερόλης είναι σημαντική για όσους προσπαθούν να μειώσουν αυτόν τον κίνδυνο και συχνά συνταγογραφούνται φάρμακα χοληστερόλης. 

Εκτός από συμπληρώματα όπως κόκκινο ρύζι μαγιάς, η χλωρέλλα έχει επίσης ληφθεί από ορισμένους για να βοηθήσει στη μείωση της χοληστερόλης. Η χλωρέλλα μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση υγιών επιπέδων χοληστερόλης, σύμφωνα με μελέτη του 2017 στο Nutrition Journal. Επιπλέον, μια μελέτη του 2018 στο Clinical Nutrition έδειξε ότι η συμπληρωματική χορήγηση χλωρέλλας θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων τόσο της ολικής χοληστερόλης όσο και των τριγλυκεριδίων. 

Σάκχαρο αίματος

Ο προδιαβήτης και ο διαβήτης γίνονται όλο και πιο εμφανείς καθώς το μέσο βάρος του παγκόσμιου πληθυσμού γίνεται όλο και βαρύτερο. Το αυξημένο σάκχαρο στο αίμα αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής νόσου, εγκεφαλικού επεισοδίου και άνοιας.  Η μειωμένη πρόσληψη ζάχαρης και απλών υδατανθράκων είναι σημαντική και η διατροφή πρέπει να παρακολουθείται στενά. Σε ένα προηγούμενο άρθρο, συζήτησα φυσικές προσεγγίσεις για τον διαβήτη. Και ενώ δεν ανέφερα τη χλωρέλλα, σε μια μελέτη του 2015, οι ερευνητές έδειξαν ότι το συμπλήρωμα θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων γλυκόζης σε πειραματόζωα. 

Απομάκρυνση των τοξινών από το σώμα

Η αποφυγή μολυσμένων τροφίμων και νερού είναι σημαντική για την αποφυγή συσσώρευσης τοξικών ουσιών. Επιπλέον, η ικανότητα του σώματός μας να απομακρύνει τις τοξίνες είναι επίσης πολύ σημαντική. Η ιδέα ότι η chlorella θα μπορούσε να είναι χρήσιμη στην απομάκρυνση των τοξινών έχει διερευνηθεί από το 1984, σύμφωνα με μια μελέτη στο Drug and Chemical Toxicity. Συμπληρώματα όπως NAC μπορεί επίσης να είναι ευεργετικά. 

Τι είναι η Σπιρουλίνα;

Η σπιρουλίνα θεωρείται από πολλούς υπερτροφή. Πρόκειται για ένα εύπεπτο συμπλήρωμα διατροφής, το οποίο ανήκει σε μια οικογένεια γαλαζοπράσινων φυκών. Η σπιρουλίνα χρησιμοποιήθηκε πριν από αιώνες από τους Αζτέκους, σύμφωνα με ισπανικά αρχεία από τους κατακτητές - φύτρωνε στη λίμνη Τεξκόκο, στο Μεξικό, όπου οι Αζτέκοι την αποκαλούσαν tecuilati. 

Η σπιρουλίνα περιέχει τις ακόλουθες βιταμίνες και μέταλλα:

• Ψευδάργυρος- Σημαντικός για την υγεία του δέρματος, το ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα και τη λειτουργία της μνήμης.
• Βιταμίνες του συμπλέγματος Β - Σημαντικές για το νευρικό σύστημα και την υγεία της καρδιάς. Μια εξαιρετική επιλογή για όσους καταναλώνουν χορτοφαγική διατροφή, όπου η βιταμίνη Β12  συχνά δεν είναι άφθονη. Η καθημερινή συμπληρωματική χορήγηση σπιρουλίνας μπορεί να παρέχει έως και το 60% της συνιστώμενης ημερήσιας δόσης (RDA) για τη βιταμίνη Β12 .
• Γάμμα-λινολενικό οξύ (GLA) - Ένα απαραίτητο λιπαρό οξύ που βρίσκεται σε πολλά λαχανικά. Είναι ένα ωμέγα-6 έλαιο και έχει αντιφλεγμονώδη οφέλη.

Οφέλη της Σπιρουλίνας για την υγεία

Η σπιρουλίνα δρα ως πρεβιοτικό και βοηθά την ανάπτυξη άλλων ωφέλιμων βακτηρίων στο έντερο. Περιέχει επίσης χλωροφύλλη, η οποία συμβάλλει στην αλκαλοποίηση (βελτιστοποίηση των επιπέδων pH) των ιστών του σώματος.

Αντιοξειδωτική δύναμη

Η σπιρουλίνα περιέχει ενώσεις, συμπεριλαμβανομένης της χλωροφύλλης, β-καροτένιο, ζεαξανθίνη, και φυκοκυανίνη, οι οποίες είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά που μπορούν να εξουδετερώσουν τις βλάβες οξείδωσης που προκαλούνται από τις ελεύθερες ρίζες, μια κύρια αιτία χρόνιων ασθενειών. Η εξεύρεση ενός τρόπου που θα επιτρέπει στον οργανισμό να προστατεύεται από αυτή τη διαδικασία είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη των ασθενειών. 

Χοληστερόλη και αρτηριακή πίεση 

Η υψηλή χοληστερόλη αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Εάν οι αλλαγές στη διατροφή και η άσκηση δεν επαρκούν για τη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης, οι γιατροί θα συνταγογραφήσουν φάρμακα που μειώνουν τη χοληστερόλη. Η σπιρουλίνα παρέχει άλλο ένα όπλο στο οπλοστάσιο για τη μείωση της χοληστερόλης. Μελέτη του 2008 σε μεξικανικό πληθυσμό έδειξε ότι η σπιρουλίνα μπορεί να μειώσει τις τιμές χοληστερόλης και την αρτηριακή πίεση στα πειραματόζωα που έλαβαν τα φύκια. 

Μια πιο πρόσφατη μελέτη από το 2014 έδειξε ότι ένα γραμμάριο σπιρουλίνας που λαμβάνεται καθημερινά μπορεί να μειώσει τη συνολική χοληστερόλη κατά 16% όταν λαμβάνεται για τέσσερις μήνες. Η σπιρουλίνα μείωσε επίσης τα τριγλυκερίδια (λίπη) και την LDL (κακή) χοληστερόλη. Μια μελέτη του 2015 επιβεβαίωσε τα οφέλη της σπιρουλίνας για τη μείωση της χοληστερόλης σε όσους τη χρησιμοποιούν ως συμπλήρωμα διατροφής. 

Διαβήτης 

Ο διαβήτης τύπου 2 συμβάλλει καθοριστικά στην εμφάνιση καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικών επεισοδίων, νεφρικών παθήσεων και εξασθένησης της μνήμης. Ένα άτομο με διαβήτη τύπου 2 μπορεί να ελέγξει τα επίπεδα γλυκόζης του, προσέχοντας τη διατροφή του και ασκώντας την άσκησή του. Συχνά συνταγογραφούνται φάρμακα από το στόμα σε όσους χρειάζονται περαιτέρω βοήθεια. Η σπιρουλίνα μπορεί επίσης να είναι μια χρήσιμη προσθήκη στην καθημερινή ρουτίνα.

Μελέτες με τη χρήση ζωικών μοντέλων δείχνουν ότι η σπιρουλίνα μπορεί να είναι χρήσιμη στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα και στην πρόληψη επιπλοκών του διαβήτη, όπως η διαβητική νεφροπάθεια. Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι η σπιρουλίνα που χρησιμοποιείται τοπικά μπορεί να είναι χρήσιμη στη θεραπεία διαβητικών τραυμάτων. Ωστόσο, πρέπει να διεξαχθούν περισσότερες έρευνες προτού γίνει κοινή χρήση. 

Αντιφλεγμονώδης βοήθεια για την αρθρίτιδα 

Η λέξη αρθρίτιδα προέρχεται από την ελληνική λέξη "arthron", που σημαίνει "άρθρωση" και τη λατινική λέξη "itis", που σημαίνει "φλεγμονή". Αρθρίτιδα σημαίνει κυριολεκτικά "φλεγμονή της άρθρωσης". Γενικά, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι αρθρίτιδας. Η πιο συχνή είναι η οστεοαρθρίτιδα (~95%), η οποία εμφανίζεται καθώς μεγαλώνουμε. Η δεύτερη, και λιγότερο συχνή, είναι η ρευματοειδής αρθρίτιδα (~5%), μια αυτοάνοση πάθηση.

Μια μελέτη του 2006 έδειξε ότι η σπιρουλίνα είχε αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και θα μπορούσε να βοηθήσει σε όλους τους πόνους που σχετίζονται με την αρθρίτιδα. Μια πιο πρόσφατη μελέτη του 2015 έδειξε παρόμοια ευρήματα, υποδεικνύοντας ότι η σπιρουλίνα μείωσε τη φλεγμονή μειώνοντας τα επίπεδα COX-2 στο αίμα, ένα ένζυμο που στοχεύουν τα ΜΣΑΦ (μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα), όπως η ιβουπροφαίνη και η ναπροξένη, χωρίς τις φαρμακευτικές παρενέργειες. 

Αποτοξίνωση για το σώμα

Η σπιρουλίνα μπορεί να βοηθήσει στην αποτοξίνωση του οργανισμού από τα βαρέα μέταλλα. Το αρσενικό, το οποίο συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο για νευρολογικές παθήσεις και διαβήτη, μπορεί να αποτοξινωθεί από τον οργανισμό χρησιμοποιώντας τις ιδιότητες της σπιρουλίνας για την υγεία, σύμφωνα με μελέτη από την Ινδία, όπου η τοπική παροχή νερού είχε υψηλά επίπεδα αρσενικού.

Γνωστική υγεία

Καθώς ο πληθυσμός γερνάει, οι νευροεκφυλιστικές ασθένειες γίνονται όλο και πιο συχνές. Η υγιεινή διατροφή, η σωματική άσκηση και οι γρίφοι του εγκεφάλου, όπως οι αναζητήσεις λέξεων και τα σταυρόλεξα, μπορούν όλα να χρησιμοποιηθούν ως μέρος μιας ολιστικής προσέγγισης για την πρόληψη της γνωστικής εξασθένησης του γηράσκοντος εγκεφάλου.

Η σπιρουλίνα μπορεί επίσης να διαδραματίσει κάποιο ρόλο. Μια μελέτη του 2010 στο Journal of Alzheimer's Disease έδειξε ότι η σπιρουλίνα, εκτός από μερικά άλλα συμπληρώματα όπως η κουρκουμίνη, μπορεί να αποτρέψει το σχηματισμό πλακών αμυλοειδούς, οι οποίες πιστεύεται ότι είναι η αιτία της νόσου του Alzheimer. 

Πρόληψη καταρράκτη

Καθώς ένα άτομο γερνάει, διατρέχει αυξημένο κίνδυνο σχηματισμού καταρράκτη, ο οποίος εμφανίζεται όταν ο φακός του ματιού θολώνει λόγω οξείδωσης. Μελέτες από το 2013 και το 2014 δείχνουν ότι η φυκοκυανίνη, το ενεργό συστατικό της σπιρουλίνας, μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της δημιουργίας καταρράκτη. Η πρόληψη είναι το καλύτερο φάρμακο!

Ινομυαλγία

Η ινομυαλγία συνήθως διαγιγνώσκεται όταν ένα άτομο έχει διάχυτο σωματικό πόνο και μυϊκή ευαισθησία και δεν μπορεί να βρεθεί άλλη αιτία. Οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από ό,τι οι άνδρες. Για πολλούς, ένα "διαρρέον έντερο" μπορεί να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει. Μια μικρή μελέτη έδειξε ότι η σπιρουλίνα μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων της ινομυαλγίας. Αυτό πιθανόν να οφείλεται στην προβιοτική (τροφή για τα καλά βακτήρια του εντέρου) και την ικανότητά του να αποτοξινώνει το σώμα από τις τοξίνες.

Αναφορές:

1. Διατροφή. 2010 Feb;26(2):175-83. doi: 10.1016/j.nut.2009.03.010. Epub 2009 Aug 5.
2. Malanga, G. and Puntarulo, S. (1995), Oxidative stress and antioxidant content in Chlorella vulgaris after exposure to ultraviolet-B radiation. Physiologia Plantarum, 94: 672-679. doi:10.1111/j.1399-3054.1995.tb00983.x
3. J Nutr Sci Vitaminol (Τόκιο). 2006 Dec;52(6):457-66.
4. Jpn Heart J. 1978 Jul;19(4):622-3.
5. Clin Nutr. 2018 Dec;37(6 Pt A):1892-1901. doi: 10.1016/j.clnu.2017.09.019. Epub 2017 Oct 3.
6. Kim S, Kim J, Lim Y, Kim YJ, Kim JY, Kwon O. Μελέτη διαιτητικής πρόκλησης χοληστερόλης για την αξιολόγηση του συμπληρώματος Chlorella στη διατήρηση υγιών επιπέδων λιπιδίων σε ενήλικες: διπλά τυφλή, τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη με εικονικό φάρμακο μελέτη. Nutr J. 2016;15(1):54. Published 2016 May 13. doi:10.1186/s12937-016-0174-9
7. Clin Nutr. 2018 Dec;37(6 Pt A):1892-1901. doi: 10.1016/j.clnu.2017.09.019. Epub 2017 Oct 3.
8. Clin Nutr ESPEN. 2015 Jun;10(3):e95-e101. doi: 10.1016/j.clnesp.2015.04.002. Epub 2015 May 21.
9. Drug Chem Toxicol. 1984;7(1):57-71.
10. Karkos PD, Leong SC, Karkos CD, Sivaji N, Assimakopoulos DA. Η σπιρουλίνα στην κλινική πρακτική: Σπιρουλίνα: Εφαρμογές στον άνθρωπο με βάση τα αποδεικτικά στοιχεία. Συμπληρωματική και Εναλλακτική Ιατρική βασισμένη σε στοιχεία : eCAM. 2011;2011:531053. doi:10.1093/ecam/nen058.
11. Spirulina, The Whole Food Revolution by Larry Switzer
12. Hawaiian Spirulina του Gerald R. Cysewski, PhD. Copyright 2015 by Cayanotech Corporation
13. Inflamm Res. 1998 Jan;47(1):36-41.
14. Crit Rev Toxicol. 1993;23(1):21-48.
15. Lipids Health Dis. 2007 Nov 26;6:33.
16. J Sci Food Agric. 2014 Feb;94(3):432-7. doi: 10.1002/jsfa.6261. Epub 2013 Jul 10.
17. Biomed Res Int. 2015;2015:486120. doi: 10.1155/2015/486120. Epub 2015 Jan 22.
18. Nutr Res. 2016 Nov;36(11):1255-1268. doi: 10.1016/j.nutres.2016.09.011. Epub 2016 Oct 4.
19. Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol. 2013 Jan 15;304(2):R110-20. doi: 10.1152/ajpregu.00648.2011. Epub 2012 Oct 31.
20. EXCLI J. 2015 Mar 2;14:385-93. doi: 10.17179/excli2014-697. eCollection 2015.
21. Biol Pharm Bull. 2006 Dec;29(12):2483-7.
22. Clin Toxicol (Phila). 2006;44(2):135-41.
23. J Alzheimers Dis. 2010;19(4):1359-70. doi: 10.3233/JAD-2010-1331.
24. Biol Trace Elem Res. 2013 Jan;151(1):59-67. doi: 10.1007/s12011-012-9526-2. Epub 2012 Oct 20.
25. Merchant RE, Andre CA. Ανασκόπηση πρόσφατων κλινικών δοκιμών του συμπληρώματος διατροφής   Chlorella pyrenoidosa στη θεραπεία της ινομυαλγίας, της υπέρτασης και της ελκώδους κολίτιδας. Altern Ther Health Med. 2001;7:79-80,82-91.